Découverte des îles Medes

A la recherche d’une expérience unique pendant vos vacances sur la Costa Brava ? Arrêtez-vous l’espace d’une instant dans la belle ville de l’Estartit et profitez de votre journée pour découvrir les îles Medes. A seulement un kilomètre de la côte catalane, cet archipel est une vraie merveille naturelle. Il s’étend sur plus de 20 hectares et est composé de sept îles principales ainsi que de petits îlots. Les îles disposent d’une richesse d’espèces de faune et de flore qui en fait une attraction touristique réputée dans le monde entier et que nous allons vous faire découvrir dès maintenant.

Un peu d’histoire

De par leur position géographique, les îles Medes ont connu de nombreux passages au cours des siècles. Situé en pleine mer Méditerranée, l’archipel a été utilisé par les forces espagnoles pour protéger la Costa Brava des attaques de pirates. Vous aurez alors l’occasion d’observer les vestiges de fortifications datant de la Renaissance ainsi que des épaves de navires de corsaires. Cependant, le monument le plus impressionnant qui témoigne de l’histoire des îles Medes est son fameux phare de la Meda qui fut construit sur la plus grande île de l’archipel, la Grande Meda.

Si l’archipel est considéré par beaucoup comme un espace naturel de renom, il est important de savoir qu’il a été modifié au gré des années à cause de la présence humaine. Cette dernière est flagrante, notamment lorsque l’on regarde les espèces présentes sur la Grande Meda. En effet, de nombreuses espèces telles que les vignes et les caroubiers y sont présentes alors que l’écosystème de l’archipel ne permet pas leur développement. Cette biodiversité riche est d’ailleurs en danger constant puisque l’on recense de nombreux actes de contrebande et de pêche.

Pour pallier à ce problème, les autorités catalanes se rendent souvent sur l’archipel afin d’assurer la protection des espèces animales et végétales présentes sur les îles. Mais cette protection a commencé il y a bien longtemps. En effet, depuis 1983, la Généralité de Catalogne a passé plusieurs normes et lois afin de conserver l’écosystème de l’archipel, aussi bien celui des fonds-marins que les espèces terrestre. Les îles Medes sont d’ailleurs considérées comme un parc naturel protégé depuis 2010 puisqu’elles font partie du Parc Naturel du Montgri, des îles Medes et du Baix Ter.

La faune et la flore des îles Medes

Grâce à la protection continue de son écosystème, les îles Medes ont pu développer une réserve marine de renommée mondiale. Elle a notamment été nommée comme l’une des plus importantes et belles réserves de la Méditerranée occidentale. L’absence des hommes ces dernières années a permis aux fonds aquatiques de se développer et de nombreuses espèces typiques de la côte catalane sont apparues. Le climat méditerranéen a également facilité l’expansion de certaines variétés végétales.

La découverte des espèces marines se fait généralement par palier. En effet, selon la profondeur et la lumière disponible, différents animaux seront visibles. Jusqu’à 15 mètres de profondeur, vous retrouverez plusieurs types d’algues, des coraux, des étoiles de mer, des poulpes ainsi que des langoustines. Si vous plongez un peu plus loin, vous pourrez découvrir des centaines d’espèces animales, notamment des tortues, des raies et divers poissons. De plus, vous pourrez voyager à travers des grottes et tunnels qui cachent une biodiversité impressionnante et originale.

En ce qui concerne la faune terrestre des îles Medes, on retrouve principalement des animaux ailés. Les ornithologues et les amoureux d’oiseaux y seront donc aux anges. Vous retrouverez de nombreux oiseaux marins tels que le goéland, le héron et le cormoran mais également d’autres espèces comme le faucon, le merle et le martinet. Il existe aussi d’autres espèces animales, notamment des reptiles dont le gecko et le lézard à longue queue qui furent introduits sur l’archipel par les Hommes.

Les activités proposées près des îles

Pour profiter au maximum de votre expérience aux îles Medes, de nombreuses activités sont disponibles. La plus réputée d’entre elles est sans aucun doute la plongée sous-marine. En effet, grâce à sa richesse environnementale, l’archipel est le spot idéal pour explorer les fonds-marins de la Méditerranée. Vous pourrez découvrir en toute tranquillité les diverses espèces marines mais également l’épave d’un des plus célèbres bateaux d’Espagne : le Reggio Messina.

Si vous ne souhaitez pas vous baigner, vous aurez la possibilité de profiter de ces fonds-marins en embarquant dans un bateau à fond de verre qui vous emmènera vous promener autour de l’archipel. Grâce à son fond transparent, vous pourrez observer la faune et flore des îles sans vous mouiller ! D’autres excursions en bateau sont proposées et vous feront faire le tour de l’archipel pour admirer les formations rocheuses et les vestiges présents dessus.

Au-delà de ces activités, un évènement phare prend place à l’Estartit et met en scène l’archipel : la Foire des Pirates et Corsaires. Pendant un week-end de septembre, vous assisterez à des représentations théâtrales faites par des enfants et mettant en scène des histoires de pirateries. Les célébrations ont lieu tout au long de la journée et se finissent par un immense feu d’artifice.

Crédits photos :

• Klimmanet, cc – Photo principale des îles Medes
• Guy Buchmann, cc – les îles Medes